STOCKHOLM SÖNDAG
Donato Hanover avslutade sin fantastiska tävlingskarriär på samma sätt som den inleddes. Som slagen. I en tuff duell fick han sträcka vapen mot Trond Smedshammers Arch Madness.
Trots den överraskande förlusten i försöket och svårast möjliga utgångsläge var Donato Hanover storfavorit i Breeders Crown-finalen. Loppet som skulle sätta en värdig punkt på en sagolik tävlingskarriär.
Men det blev inget bejublat avsked för hästen som av experter på andra sidan Atlanten kallats för världens främsta travare genom tiderna.
Istället fick Donato Hanover lämna tävlingsbanan med svansen mellan benen sedan han kämpats ner sida-vid-sida av Arch Madness.
In i sista sväng såg allt fortfarande upplagt ut för Donato som trots spår tio bakom vingen kunde glida till ledningen utan att offra alltför mycket krafter. Halva distansen nåddes på 1.10,1. Ungefär i samma veva satte Brian Sears in stöten med Arch Madness. 400 meter från mål spände han ögonen i favoriten och mitt på upploppet syntes det tydligt att Donato Hanover haft en lång säsong. Krafterna var slut och sista biten fick han även släppa förbi sig Flirtin Man. Det innebar att Donato Hanover avslutade sin karriär precis som han inledde den, med ett tredjepris.
Förutom förlusten mot Arch Madness i försöket till Breeders Crown var det annars en tävlingskarriär som kantades av idel segrar, 19 stycken närmare bestämt.
Nu går en av tidernas främsta treåringar till avelsboxen där han kan räkna med att bli fulltecknad under många år framöver.
För Arch Madness är tiden på banan däremot långt från över. Trond Smedshammer har berättat att han vill komma till Europa nästa säsong och hästen skulle onekligen bli ett spännande tillskott i Elitloppet om tränaren går att övertyga om en sådan matchning.
Segern i Breeders Crown var värd cirka två miljoner kronor och tiden blev 1.10,1/1 609 meter.
Robin Johansson